C'est le 11 mars 1780 que LaFayette arrive à Rochefort. Il va monter à bord de L'Hermione avec la fine-fleur de l'aristocratie du moment, dont Noailles, son beau-frère, La Tour-Maubourg ou encore Fersen dont la Reine Marie-Antoinette se serait éprise.
La frègate prend ensuite la mer le 20 mars 1780. Trois cent deux personnes sont à son bord et le voyage durera 38 jours. Le 27 avril, L'Hermione arrive triomphalement à Boston, Massachussetts.
LaFayette n'a que 23 ans et il écrit à sa femme :" Ma réception ici est au dessus de tout ce que je peux vous dépeindre". Il a, en effet, l'honneur d'annoncer au Congrès américain et à son ami Georges Washington l'envoi de troupes françaises (6000 hommes en tout, sept vaisseaux, trois frégates escortant 36 navires bourrés d'armes, de leurs munitions, de divers équipements et de 4000 uniformes). LaFayette préparera également la liaison avec les Insurgents.
En 1974 les élus de Rochefort et la toute nouvelle Association Hermione-LaFayette décident la reconstruction à l'identique de la Frégate de la Liberté. Ce 6 juillet 2012 enfin, on procédera en grandes pompes à la mise à flot de la coque de L'Hermione de 19 à 21 h30 avec manoeuvre des bateaux-portes acquis pour l'occasion, sortie de L'Hermione, remontée jusqu'au Quai Libération (au nom prédestiné) puis amarrage devant la Corderie Royale et spectacle "Les Premiers Pas sur le Fleuve" le soir.
De grandes fêtes sont organisées par la Municipalité et le festival des arts de la rue "Ville en Fête" accompagnera l'évenement. Bien sûr les autres lieux prestigieux et musées sont ouverts et permettront aux visiteurs de découvrir notre Ville.
Il reste beaucoup à faire sur L'Hermione (mâture, gréement, voiles, essais en mer) avant son départ vers les Etats-Unis normalement en 2015. Le coût total est aujourd'hui estimé à 25 millions d'Euros.
A replica of the frigate L'Hermione that brought LaFayette to America in 1780 to help the Insurgents is being rebuilt in Rochefort. The hull will be set afloat on July 6, 2012. On this occasion, festivities are organized in town during the weekend. Happy Independence Day! and Bravo LaFayette!
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