Port-des-Barques se souvient de LaFayette

PORT-DES-BARQUES SE SOUVIENT DE LAFAYETTE

LaFayette partit de Rochefort, où il avait séjourné quelques jours, pour s'embarquer à Port-des-Barques, situé à l'embouchure de la Charente, le vendredi 10 mars 1780.

Si les navires étaient construits dans l'arsenal de Rochefort, ils étaient ensuite armés à Port-des-Barques à quelques kilomètres de Rochefort. Descendre le fleuve, passer les deux méandres et naviguer avec la faible profondeur des eaux constituaient des obstacles de taille. L'Hermione fut donc tirée jusqu'à la rade par des hommes, c'était la "cordelle".

Le commandant du port de Rochefort M. de La Carry avait reçu des recommandations du Ministre de la Marine M. le Comte de Sartine : "Vous verrez, Monsieur, par la liste qui est jointe à ma lettre commune d'aujourd'hui des passagers à embarquer sur la frégate L'Hermione, que M. le Marquis de LaFayette est major-général au service des Etats-Unis d'Amérique Septentrionale. Ce grade correspond à celui de maréchal de camp". Le jeune général français était devenu un VIP.

LaFayette avait quitté Boston le 11 janvier 1779 sur la frégate américaine l'Alliance. A son départ, il déclara à Georges Washington dans un pathétique au revoir qu'il laissait là pour y revenir "cette partie de mon bonheur sans laquelle je ne peux plus vivre".

La commune de Port-des-Barques a érigé une stèle avec buste en souvenir du Héro des Deux Mondes. Rochefort aura-t-elle bientôt son monument à LaFayette? comme je l'ai proposé (voir article : Mémorial LaFayette à Washington).

Illustrations: Carrelets et Stèle à LaFayette à Port-des-Barques.

PORT-DES-BARQUES REMEMBERS LAFAYETTE

LaFayette who stayed in Rochefort for a while embarked at Port-des-Barques, located at the mouth of the Charente river on Friday, March 10, 1780.

If the ships were built in the Rochefort Arsenal, they were then commissioned in Port-des-Barques, a few kilometers away. Sailing down the river to the ocean, through the two meanders and shallow water really was a prowess. The frigate Hermione thus was drawn by men to the roadstead, that was the "cordelle" (from French "corde" meaning rope).

The commander of the Port of Rochefort, M. de La Carry had received recommendations from Navy Minister Count de Sartine: "You will see, Monsieur, on the list of passengers enclosed to my letter of today, that the Marquis de LaFayette is a Major-General serving the United States of Northern America. This rank corresponds to brigadier". The young French general had become a VIP.

LaFayette had left Boston on January 11, 1779 on the American frigate "Alliance". When he departed, bidding George Washington a pathetic farewell, he said he was leaving there "this part of my happiness without which I cannot live" and he would come back.

The city of Port-des-Barques erected a stele with a bust in memory of the Hero of the Two Worlds. Will soon Rochefort have a monument of their own? as I suggested (see article: LaFayette Memorial in Washington).

Photos: "Carrelets" (fishing platforms) and the LaFayette Stele in Port-des-Barques.