LaFayette Memorial in Washington, D.C.

LAFAYETTE MEMORIAL IN WASHINGTON, D.C.

During the campaign for the Rochefort municipal elections, I seized the opportunity to make a number of proposals, one of them was the erection of a statue as a tribute to LaFayette on Avenue Rochambeau, symbolically in the axis of Avenue LaFayette and Rue du 14 Juillet.

Today, I am taking you to Washington, D.C. to admire the statue of this true proponent of democracy and liberty who spent $ 200 000 of his own money supporting the American Revolution and sailed over to Boston from Rochefort on the Hermione frigate.

We are near the White House in LaFayette Square. The park was originally meant to be part of the White House grounds but became separated from what we know now when Pennsylvania Avenue was cut through the grounds in 1804. Although he lost out for the prime position in LaFayette Square, Major General Marquis Gilbert de LaFayette was well compensated by having the entire square named after him. Many visitors hurrying through the park take a glance at Jackson's equestrian statue and rush on thinking they have seen LaFayette, the boy general who served as Washington's aide-de-camp at Valley Forge and fought on until the war's end at Yorktown. But the marquis stands heroically in the square's southeast corner, one of four Revolutionary War heroes each occupying a different corner. (The others are France's Major General Comte de Rochambeau, Prussia's Major General Baron Friedrich Wilhelm von Steuben and Poland's General Thaddeus Kosciuszko). He is posed atop a tall marble pedestal, dressed as a civilian petitioning the French National Assembly to assist the Americans in their fight for independence. At the pedestal's base, a cloak-draped female figure symbolizing America looks up at him while holding out a sword as if urging him to grasp it and join the combat. The LaFayette memorial was unveiled in 1891 to commemorate the service he and his French compatriots provided in the war. The sculptors are Jean Falguière and Marius Mercié. LaFayette's full name is quite lenghty, bu his officer buddies knew him as Gilbert; thus the statue's official name.

Will Rochefort have a statue of the marquis like Saint-Martin-de-Ré has a statue of George Washington? (See blog entry below: "George Washington's French Ancestor" ). It would be such a nice place for French-American commemorations.

MEMORIAL LAFAYETTE A WASHINGTON

Au cours de la campagne des municipales à Rochefort, j'ai saisi l'occasion pour faire un certain nombre de propositions, parmi celles-ci l'érection d'une statue en hommage à Lafayette sur l'avenue Rochambeau, symboliquement dans l'axe de l'avenue LaFayette et de la rue du 14 Juillet.

Aujourd'hui, je vous emmène à Washington pour admirer la statue de ce vrai défenseur de la démocratie et de la liberté qui dépensa 200 000 $ sur ses propres fonds pour soutenir la Révolution américaine et qui partit pour Boston de Rochefort à bord de l'Hermione.

Nous nous trouvons près de la Maison Blanche. Le parc était à l'origine destiné à faire partie du domaine de la Maison Blanche mais fut séparé de ce que nous voyons aujourd'hui lorsque l'on traça la Pennsylvania Avenue en 1804. Bien qu'il perdit devant Jackson pour la première place dans le Square LaFayette, le Major Général Marquis Gilbert de LaFayette reçut une belle compensation lorsqu'on nomma le square de son nom. De nombreux visiteurs se pressant dans le parc jette un coup d'oeil à la statue équestre de Jackson et s'enfuit en pensant avoir vu LaFayette, le jeune général qui servit d'aide de camp à Washington à Valley Forge et continua de se battre jusqu'à la fin du conflit à Yorktown. Mais le marquis se tient héroïquement dans le coin sud-est, un des quatre héros de la Guerre d'Indépendance américaine occupant chacun un coin différent. (Les autres sont le Général français le Comte Jean de Rochambeau, le Major Général prussien le Baron Friedrich Wilhelm von Steuben et le Général polonais Thaddeus Kosciuszko). Il se tient en haut d'un grand piédestal de marbre, en habit civil présentant une requête à l'Assemblée Nationale afin d'aider les américains dans leur combat pour l'indépendance. A la base du piédestal, une figure féminine recouverte d'un manteau symbolisant l'Amérique le regarde tout en lui tendant une épée le pressant de s'en saisir et de rejoindre le combat. La statue de LaFayette fut dévoilée en 1891 pour commémorer les services rendus par lui et ses compatriotes au cours de la Guerre d'Indépendance. Les sculpteurs en sont Jean Falguière et Marius Mercié. Le nom de LaFayette est assez long, mais ses collègues officiers le connaissaient sous le nom de Gilbert; c'est ainsi qu'on appelle officiellement la statue.

Rochefort aura-t-elle une statue de LaFayette comme Saint-Martin-de-Ré a une statue de Washington ? (Voir article plus bas: "Un ancêtre français pour George Washington"). Ce serait un si bel endroit pour les commémorations franco-américaines.