Cadmus and Hermione

CADMUS AND HERMIONE

If you happen to pronounce the name Hermione in Rochefort, immediately people will think of the frigate that took LaFayette to America. It is also the daughter of Menelas and Helena whose abduction by Paris led to the Trojan War. Cadmus, king of Tyr, was the founder of Thebes and gave the Greeks the alphabet.

Cadmus and Hermione is of course Lully's opera-ballet after a poem by Quinault base on Ovide's Metamorphoses. It was created on February 27, 1673.

Lully's first lyrical opus then became the sesame that opened the doors to King Louis XIV's kingdom. This latter, after the success the composer won, named him Superintendant of the Court's Music.

As from this first trial, Lully knew how to fix the rules of his tragedies in music: a prologue and 5 acts. Still very much influenced by the form of comédies-ballets, Lully replaces the declamation of the text by recitatives, interrupted by arias and ballets. The Italian influence is sensitive namely with the intervention of two comic characters: the coward and the old nurse keen on young men. The king of Tyr, Cadmus, comes back from a long journey, motivated by the search for his sister Europe. His beloved Hermione (or Harmony), daughter of Mars and Venus, for others of Jupiter and Electra, is a captive of giant Dracos. Cadmus, encouraged by goddess Pallas, decides to face a thousand dangers to deliver Hermione. After many proofs and tests, Pallas restores the situation and the people of Tyr can at last sing love and peace.

LaFayette who sailed on the Hermione, set sail again on July 12, 1824, i.e. 10 years before he dies, on board the ship the...Cadmus. He arrived in new York on August 15, 1824 for a triumphal tour of the last living general of the Continental Army. In the United States there are countless toponymic traces of him. He found there a few surviving Founding Fathers such as Jefferson and Adams.

CADMUS ET HERMIONE

Si l'on prononce le nom d'Hermione à Rochefort, on pense immédiatement à la frégate qui emmena LaFayette. C'est aussi la fille de Ménélas et d'Hélène dont le rapt par Pâris conduira à la Guerre de Troie. Cadmus, roi de Tyr, fut le fondateur de Thèbes et donna aux Grecs l'alphabet.

Cadmus et Hermione c'est bien sûr l'opéra-ballet de Lully sur un poème de Quinault d'après les Métamorphoses d'Ovide. Il fut créé le 27 février 1673.

Ce premier opus lyrique de Lully devint en son temps le sésame qui lui ouvrit les portes du royaume du Roi Soleil. Lequel, sur ce succès remporté, le sacra surintendant de la musique de sa cour.

Dès ce premier essai Lully sut fixer le schéma de ses tragédies en musique: un prologue et 5 actes. Encore très influencé par la forme des comédies-ballets, Lully remplace la déclamation du texte par des récitatifs, entrecoupés d'airs et de ballets. L'influence italienne est sensible notamment grâce à l'intervention de deux personnages comiques: le poltron et la vieille nourrice amoureuse des jeunes hommes. Le roi de Tyr, Cadmus, revient d'un long périple motivé par la recherche de sa soeur Europe. Sa bien-aimée, Hermione (ou Harmonie), fille de Mars et de Vénus, pour d'autres de Jupiter et d'Electre, est captive du géant Dracos. Cadmus, encouragé par la déesse Pallas, décide d'affronter mille dangers pour délivrer Hermione. Après bien des épreuves Pallas rétablit la situation et le peuple de Tyr peut enfin chanter l'amour et la paix.

LaFayette qui navigua sur l'Hermione, repartira le 12 juillet 1824, soit dix ans avant sa mort à bord du navire..."Le Cadmus". Il arrivera à New York le 15 août 1824 pour une tournée triomphale du dernier général vivant de l'Armée Continentale dont les Etats-Unis conservent d'innombrables traces toponymiques. Il y retrouvera quelques Pères Fondateurs survivants, tels Jefferson et Adams.