mercredi 30 janvier 2008

The Hermione Shipyard : between land and sea


THE HERMIONE SHIPYARD : BETWEEN LAND AND SEA


When LaFayette left Rochefort on board the frigate Hermione on March 10, 1780, to help the Insurgents fighting for their independence, he certainly would never have guessed that 200 years later, Rochefort would build a replica of the Frigate of Enlightenment.

Today, the Hermione has become the new symbol of Rochefort. Each year, the shipyard attracts 260 000 visitors (i.e. 2.2 million since 1997 when the construction began) who discover the seagoing techniques, the art of carpenters, blacksmiths, riggers and sail makers. This challenge totally is respectful of tradition and authenticity, has an uncommon didactical interest, it allowed young men to find their way to a profession and gave the town a new breath. The ship will comply with the present standards as far as seaworthiness is concerned. The hull requires 2000 oaks, all selected in the French forests, more than 400 000 pieces of wood and metal to be assembled, 1000 pulleys, 1 ton of tow for caulking, 26 cannons firing 12 pound-cannonballs on the battery deck and 8 cannons firing 6 pound-cannonballs on the forecastle deck. The ships built in the 18th century had to be immediately operational and were not made to last in time. Today, we are looking for long-life equipment, supplying of wood is difficult especially for great dimensions pieces and drying times are also long.

In 2007, works on the battery and forecastle decks boarding have been achieved as well as the finishing on the orlop deck, and the cutwater, on which the figurehead will rest, was built. In 2011, the Hermione will sail over to Boston for an inaugural journey and will come back to Rochefort, her home port, where everything will be ready to welcome her for visitors to enjoy. This magnificient project is the challenge for the years to come and will make it possible for Rochefort to find again their rank as a town devoted to Navy and History.
http://www.hermione-lafayette.com/

LE CHANTIER DE L'HERMIONE : ENTRE TERRE ET MER
Lorsque LaFayette partit de Rochefort à bord de l'Hermione le 10 Mars 1780 pour apporter une nouvelle fois son soutien à la cause de l'Indépendance américaine, il ne se doutait pas qu'un peu plus de 200 ans plus tard, Rochefort reconstruirait à l'identique la Frégate des Lumières.
Aujourd'hui l'Hermione est le nouveau symbole de Rochefort. Le chantier attire 260 000 visiteurs chaque année (soit 2,2 millions depuis le début du chantier en 1997) qui découvrent les techniques des métiers de la marine à voile, des charpentiers aux forgerons, des gréeurs aux voiliers. Ce défi entièrement respectueux de la tradition et de l'authenticité présente un intérêt didactique hors du commun, a permis à des jeunes de trouver leur parcours professionnel et de redonner un nouveau souffle à la ville.
Le navire tiendra compte des contraintes réglementaires actuelles en matière de navigabilité. La coque nécessite 2000 chênes sélectionnés dans les forêts françaises, plus de 400 000 pièces de bois et de métal à assembler, 1000 poulies, 1 tonne d'étoupe pour le calfatage, 26 canons tirant des boulets de 12 livres sur le pont de batterie et 8 canons tirant des boulets de 6 livres sur le pont de gaillard.
Les navires construits au XVIIIème siècle devaient être opérationnels immédiatement, on ne s'inscrivait nullement dans la durée. Aujourd'hui, on recherche une grande longévité, l'approvisionnement en bois est difficile, surtout pour les pièces de grandes dimensions, les temps de séchage sont également longs.
En 2007, les travaux du bardage des ponts de batterie et de gaillard ont été achevés, on a réalisé la finition des faux-ponts, on a construit la guibre sur laquelle reposera la figure de proue. L'Hermione appareillera en 2011 pour un voyage inaugural jusqu'à Boston et reviendra à Rochefort, son port d'attache, où tout sera prêt pour l'accueillir pour le plus grand plaisir des visiteurs. Ce magnifique projet est l'enjeu des années à venir et permettra à Rochefort de retrouver sa place de ville tournée vers la Marine et l'Histoire.
http://www.hermione-lafayette.com/

mercredi 16 janvier 2008

Rochefort : the spirit of conquest


ROCHEFORT : THE SPIRIT OF CONQUEST
I dedicate this blog entry to all my friends in Rochefort. I think of Monsieur Jean-Louis Frot, who did so much for our town, of Madame Dominique Rabelle whose commitment is known and the others I cannot all name here.
Walking through the streets of Rochefort, the unique and intact architecture always amazes the visitor. This Versailles of the Atlantic indeed is the witness of a glorious past. This fabulous heritage of the 17th, 18th and 19th centuries evokes a city not only seething with people but also totally devoted to success. Here one can even find an italian theater, one of the most beautiful in France. Here intelligence spread in matters of research reached summits. The streets all bear the names of the architects, engineers and workers of all trades, seamen and airmen, physicians, writers, botanists and horticulturists who made the reputation of Rochefort. All these pioneers, whether famous or anonymous, offered France and the world the fruits of their discoveries in extreme conditions and in their early years and with constant endeavors. Nobody forgot the combat of the inhabitants of Rochefort for their extraordinary arsenal.
Here an intense activity always prevailed. This beehive, ideally located and so open to the wide world all along History, simply wishes to buzz again and offer each and every the means of their success. It is up to the whole of us to take up this challenge of the development. Rochefort is reminiscent of discoveries, smells of exotism, of the "other ones" in their difference and contribution to our society. Alone we are nothing. By keeping up this wonderful message of fraternity and hope, we will be sure not to slight all these men who lived in this city and made it possible for our country and world to grow and become prosperous.
Our city that is so dear to us will continue to be attractive so people can come and live here. Let us all create this success in a spirit of cohesion and conquest in the footsteps of the great men who so much contributed to the reputation and influence of Rochefort.
L'ESPRIT DE CONQUETE ROCHEFORTAIS
Je dédie cet article à tous mes amis rochefortais. Je pense à Monsieur Jean-Louis Frot qui a tant oeuvré pour notre ville, à Madame Dominique Rabelle dont on connaît l'engagement, et à tous les autres que je ne peux citer ici.
Flânant dans les rues de Rochefort, le promeneur est surpris par son architecture unique et intacte. Ce Versailles de l'Atlantique témoigne en effet, d'un passé grandiose. Ce riche patrimoine des XVIIème, XVIIIème et XIXème siècles évoque une vie bouillonnante, entièrement consacrée à la réussite, véritable fil conducteur de la ville. On trouve même un rare théâtre à l'italienne, parmi les plus beaux de France. Ici, l'intelligence déployée en matière de recherches a atteint des sommets. Les rues portent les noms de tous ces architectes, ingénieurs et ouvriers de tous corps de métiers, marins, aviateurs, médecins, écrivains, botanistes et horticulteurs qui ont forgé la réputation de Rochefort. Tous ces pionniers, célèbres et anonymes, ont offert à la France et au monde, le fruit de leurs découvertes dans des conditions extrêmes et dès leur plus jeune âge, au prix d'inombrables efforts. Personne n'a oublié le combat des rochefortais pour leur arsenal qui fut un flambeau.
Il a régné ici une intense activité. Cette ruche que fut Rochefort, idéalement située et si ouverte sur le vaste monde tout au long de son histoire, ne demande qu'à bourdonner encore et offrir à chacun les moyens de sa réussite. Il appartient à tous de relever le défi du développement.
Rochefort évoque les découvertes, fleure bon l'exotisme, "l'autre" dans sa différence et son apport à notre société. Seuls, nous ne sommes rien. En perpétuant ce formidable message de fraternité et d'espoir, nous serons sûrs de ne pas faire affront à tous ces hommes qui ont vécu dans cette ville et ont permis à notre pays et au monde de grandir et de prospérer. Notre ville qui nous est si chère doit susciter l'envie de venir s'y installer et d'y vivre, créons ensemble les éléments de la réussite dans un esprit de cohésion et de conquête à l'instar des grands hommes qui ont foulé le sol de Rochefort et ont tant contribué à son rayonnement et à son épanouissement.

jeudi 10 janvier 2008

The last transporter bridge


THE LAST TRANSPORTER BRIDGE
Rochefort not only presents a remarkable architectural heritage but also nature has its place everywhere. Today, I am taking you along the "Chemin de la Charente" from the Royal Ropery to the transporter bridge. It is such a quiet and lovely place amidst the birds, the reeds and the furzes.
The river at Martou is 160 meters wide, the wind here sometimes is blustering, the steam is fast and the tide may be dangerous. Many projects to cross the river failed due to Navy requirements, ships running the risk of breaking their masts. In 1739, a ferry is used for the men, animals and goods to supply Rochefort market. In 1842 : a project of tunnel is soon forgotten. And finally in 1887, the inventor Ferdinand Arnodin (1845-1924) filed an application for a patent concerning : "a transporter bridge system used to cross rivers". This is a suspension bridge whose deck consisting of trussed iron beams is placed high onto two pylons installed on each bank of the river. Rails placed on this deck ensure the displacement of a trolley on which a nacelle is suspended moving from one bank to the other. A motor is used to move the trolley in both directions at a steady speed. Holding down cables for the deck are connected to anchoring bodies installed far beyond the pylons if there is enough space or vertically.
The Rochefort transporter bridge is achieved within 27 months. It is inaugurated in 1900. The pylons are 66.25 meters high above the anchoring bodies which are 20 meters deep in the left bank. The deck has a total length of 175.50 meters and culminates at 50 meters above the river when tide is high. The nacelle is 14.50 meters long and 11.60 meters wide. All the transporter bridges built by F.Arnodin are prefabricated in the factory of Châteauneuf, piece by piece, then transported to the yard where a reduced team of workers ensures the assembly that may take two years. In 1911, a cart with two oxen fell into the Charente river. One of the two animals reached the bank, the other one is drowned. In 1912, Lucien Deneau in his aircraft flies under the bridge.
F. Arnodin built transporter bridges in Bilbao (Spain) : the "Puente Vizcaya"; in Bizerte (Tunisia) in 1898, rebuilt in Brest and finally destroyed in 1907; in Rouen, in 1899, destroyed to stop the nazis in 1940. The Rochefort transporter bridge, saved and listed in 1976, was considered "as ugly as the Eiffel Tower" by the writer Pierre Loti, born in Rochefort. It was repaired in 1990 and is still the only visible in France of that type today. It was used in J. Demy's movie "Les Demoiselles de Rochefort" (see article hereunder) when actors danced on the deck.
Le dernier pont transbordeur.
Rochefort, non seulement offre un patrimoine architectural remarquable mais également la nature est présente partout. Je vous emmène aujourd'hui sur le Chemin de la Charente, depuis la Corderie Royale jusqu'au pont transbordeur : un véritable havre de paix parmi les oiseaux, les roseaux et les ajoncs.

Le fleuve à Martrou est large de 160 m, le vent peut y être impétueux, le courant rapide, la marée quelquefois dangereuse. De nombreux projets de franchissement du fleuve échouent face aux exigences de la marine, les navires risquant de démâter. En 1739, un bac est réalisé pour les hommes, les animaux et les marchandises afin de ravitailler le marché de Rochefort. En 1642, un projet de tunnel est rapidement abandonné. Et en 1887, l'inventeur Ferdinand Arnodin (1845-1924) dépose un brevet "pour un système de pont à transbordeur servant à la traversée des voies maritimes". Il s'agit de ponts suspendus dont le tablier constitué de poutres métalliques en treillis, sont placées très haut sur deux pylônes installés de chaque côté du fleuve. Des rails placés sur ce tablier permettent le déplacement d'un chariot auquel est suspendue une nacelle se déplaçant d'une rive à l'autre. Un moteur permet de déplacer le chariot dans les deux sens à une allure soutenue. Des câbles de retenue du tablier sont reliés à des massifs d'ancrage placés loin en arrière des pylônes si l'espace le permet ou à la verticale.

Le pont transbordeur de Rochefort sera réalisé en 27 mois. Il sera inauguré en 1900. Les pylônes dominent à 66,25 m au dessus des piles maçonnées enfoncées à 20 m de profondeur sur la rive gauche. Le tablier a une longeur totale de 175,50 m et domine à 50 m au dessus des plus hautes eaux. La nacelle mesure 14,60 m de long sur 11,60 m de large.

Tous les ponts transbordeurs construits par Ferdinand Arnodin sont préfabriqués dans l'usine de Châteauneuf, pièce par pièce puis transportés sur le lieu d'édification où une petite équipe d'ouvriers assure le montage qui dure environ deux ans. Chaque pièce est amovible et remplaçable. En 1911, une charrette et ses deux boeufs tombent dans la Charente. L'un des deux animaux regagne la rive, l'autre se noie. En 1912, l'aviateur Lucien Deneau, passe sous le transbordeur. Ferdinand Arnodin construisit des ponts transbordeurs à Bilbao (Espagne) : le "Puente Vizcaya"; puis à Bizerte (Tunisie) en 1898 remonté à Brest puis détruit en 1907; à Rouen en 1899, il fut détruit pour ralentir l'avancée des nazis en 1940. Le pont transbordeur de Rochefort, sauvé de la destruction et classé en 1976, avait été jugé "laid comme la Tour Eiffel" par Pierre Loti, l'enfant du pays. Il fut réparé en 1990, il est le seul pont transbordeur susbsistant en France. Il a aussi servi de décor au film de Jacques Demy "Les Demoiselles de Rochefort" (voir article ci-dessous) où le tablier sert de piste de danse!

samedi 5 janvier 2008

Secrets of a lifelong friendship


SECRETS OF A LIFELONG FRIENDSHIP


Washington and Lafayette established a lifelong friendship. In April 1777, LaFayette set sail to America after having bought a ship "La Victoire" and crossed the Atlantic with a dozen men. During the journey, he constantly was seasick and attempted to learn English, without much result. He dropped anchor in Charleston, South Carolina, two months later. LaFayette was tall, handsome, noble and rich and so much wanted to fight for the cause of the Insurgents. He applied to Congress which was in session, to be commisioned in the Continental Army. Gen. Washington himself had complained to Congress about the arrogance of French officers, and their inability to speak English, which had convinced Congress to stop granting military commissions to foreigners. However, when LaFayette offered to serve as a volunteer, and to pay all his own expenses and those of his men, Congress appointed him a Major General in the Continental Army. That was on July 31, 1777 and within days LaFayette met Washington. The two of them towered over their contemporaries physically, Lafayette was six-foot-two, Washington six-foot-three. From the moment they exchanged greetings, LaFayette was 19, Washington 45, a lifelong friendship began. Washington took an immediate liking to the wealthy young nobleman, who responded in a manner that was "appreciative and almost embarassingly affectionate" (Freeman). It was another thing however to figure out what to do with this boy volunteer. He was not yet in at the age of 20 but who hungered to lead American troops against the British, but who spoke only a few words of broken English, and had never heard a shot fired in anger. LaFayette is often described as Washington's adopted son and he frequently signed his letters with great flourishes of affection. Such a pushy French teenager would seem to have been the last thing Washington needed, and eventually the General was told that he was free to do as he liked with the impetuous marquis. How then to explain that before the month of August 1777 was out, LaFayette was living in Washington's house , in his very small circle of top military aides; that in a matter of weeks he was riding at Washington's side on parade; that by early September he was riding with Washington into battle; that after he was wounded at Brandywine he was attended by Washington's personal physician and watched over anxiously by the General himself? "Never during the American Revolution was there so speedy and complete a conquest of a heart of Washington" his biographer Douglas Southwell Freeman wrote. "How did LaFayette do it? History has no answer".
Actually LaFayette biographers have settled on one: that Washington saw in LaFayette the son he never had, and that LaFayette found in Washington his long-last father, a conclusion that, even if true, is so widely and briskly postulated as to suggest a wish to avoid a question. In any case, it is unsatisfying in several ways. For one, Washington rarely expressed regrets at not having a child of his own, and though he had many young military aides , he hardly treated them with fatherly tenderness. His adjutant Alexander Hamilton, who, like LaFayette had lost his father in infancy, found Washington so peremptory that he demanded to be reassigned.
Perhaps most discouraging to the father-son idea is that the relationship between Washington and LaFayette was not one of unalloyed affection. The elaborate 18-th century courtesies in their correspondence may be easily read as signs of warmth; they could also disguise the opposite. The two men differed on many things and are sometimes found to be working against each other in secret, each to his own ends. Their interaction reflects the always problematic relation between their countries, an alliance of which they were also the Founding Fathers.
LaFayette had become so moved by America's fight for independence that he gave his children the names George Washington and Virginia thus exemplifying his love for this country. There is a statue of Washington in Paris Place d'Iéna and one of LaFayette on Pensylvania Avenue across from the White House, in...LaFayette Park, Washington D.C.
His fine work for American Independence will never be forgotten and his name will always shine out on the pages of American History.
Like to know more? please read my article on: Direct Link: http://www.socyberty.com/La-Fayette-and-Washington-Why-Such-a-Lifelong-Friendship.168563
LES SECRETS D'UNE INDEFECTIBLE AMITIE
Washington et LaFayette entretinrent une amitié indéfectible. En Avril 1777, LaFayette prend la mer pour l'Amérique après avoir achété un navire "La Victoire" et traverse l'Atlantique avec une douzaine d'hommes. Tout au long du voyage, il a constamment le mal de mer et essaie d'apprendre l'anglais sans grand résultat. Il jette l'ancre à Charleston en Caroline du Sud, deux mois plus tard. LaFayette était grand, beau, noble et riche et désirait tellement se battre pour la cause des Insurgés. Il demande au Congrès, alors en session, à être engagé dans l'Armée Continentale. Le Général Washington, lui-même, s'était plaint au Congrès de la morgue des officiers français et de leur incapacité à parler l'anglais, ce qui amena le Congrès à cesser d'accorder des engagements militaires aux étrangers. Cependant, lorsque LaFayette offrit de servir comme volontaire et de payer pour toutes ses dépenses personnelles ainsi que celles de ses hommes, le Congrès le nomma Major General de l'Armée Continentale. Ceci se passait le 31 juillet 1777 et dans les jours qui suivirent LaFayette rencontra Washington. Les deux hommes dominaient par la taille leurs contemporains, tant ils étaient grands. A partir du moment où ils échangérent leurs salutations, LaFayette avait alors 19 ans et Washington en avait 45, une amitié vit le jour et allait durer toute leur vie. Washington se prit immédiatement d'affection pour le jeune noble fortuné, qui lui répondait d'une manière "élogieuse et presque affectueuse jusqu'à l'embarras" (Freeman). C'était autre chose cependant de s'imaginer ce qu'on allait faire de ce jeune volontaire. Il n'avait pas encore atteint l'âge de 20 ans qu'il brûlait de mener les troupes américaines contre les Anglais alors qu'il ne parlait que quelques mots de mauvais anglais et n'avait jamais entendu de coup de feu sur un champ de bataille. LaFayette est souvent décrit comme le fils adoptif de Washington et il terminait souvent ses lettres par de grandes marques d'amitié. Un si ambitieux jeune français semble bien avoir été la dernière des choses dont Washington avait besoin et en fin de compte le Général s'était entendu dire qu'il était libre de faire ce qu'il voulait avec l'impétueux marquis. Comment alors expliquer qu'avant la fin du mois d'août 1777, LaFayette vivait dans la maison de Washington parmi son cercle très privé d'aides de camp de haut rang; qu'en l'espace de quelques semaines il chevauchait aux côtés de Washington à la parade; que début septembre il chevauchait avec Washington jusqu'à la bataille; qu'après avoir été blessé à Brandywine, il fut soigné par le médecin personnel de Washington qui le veillait anxieusement? "Jamais au cours de la Guerre d'Indépendance il ne se trouva de conquête aussi rapide et totale du coeur de Washington" déclare son biographe Douglas Southwall Freeman. "Comment LaFayette y parvint-il? L'Histoire n'a pas la réponse". En réalité, les biographes de LaFayette sont tombés d'accord sur une version : que Washington a vu en LaFayette le fils qu'il n'a jamais eu, et que LaFayette a retrouvé en Washington ce père perdu il y a longtemps, une version que même si elle était vraie, fut tellement considérée comme admise avec un tel empressement qu'elle ressemble à un souhait émis afin d'éviter la question. En tout cas, cette version ne satisfait pas et sur plusieurs points. D'une part parce que Washington a rarement exprimé des regrets de ne pas avoir eu d'enfant, et bien qu'il ait de nombreux aides de camp très jeunes, il les a rarement traités avec une tendresse paternelle. Son adjudant major Alexander Hamilton, qui comme LaFayette avait perdu son père dans l'enfance, trouvait Washington si péremptoire qu'il demanda à changer d'affectation. Ce qui décourage peut-être le plus à l'idée d'une relation père-fils est que ce qui unissait Washington et LaFayette n'était pas que du bonheur parfait. Les politesses raffinées dans les correspondances du XVIIIème siècle peuvent facilement être traduites pour des marques d'affection; elles peuvent aussi déguiser le contraire. Les deux hommes s'opposaient sur un certain nombre de choses et on les trouve parfois en train de travailler l'un contre l'autre en secret, chacun à ses propres fins. Leur action mutuelle reflète les réactions toujours problématiques entre leurs pays dont ils furent les Pères Fondateurs de l'alliance. LaFayette avait été tellement emballé par l'idée de combattre pour l'indépendance de l'Amérique qu'il donna les noms de George Washington et Virginie à ses enfants démontrant ainsi son amour de ce pays.
Il y a une statue de Washington à Paris, Place d'Iéna et une de Lafayette sur Pensylvania Avenue juste en face de la Maison Blanche dans le... Square LaFayette, à Washington. Ses exploits exemplaires pour l'indépendance de l'Amérique ne seront jamais oubliés et son nom brillera pour toujours dans les pages des manuels d'Histoire de l'Amérique.
Vous souhaitez en savoir plus ? découvrez mon article sur: Lien Direct: http://www.socyberty.com/La-Fayette-and-Washington-Why-Such-a-Lifelong-frienship.168563