Joseph I, Roi d'Espagne par José Flaugier 1809.
Point Breeze, demeure (reconstruite) de Joseph Bonaparte à Bordentown, New Jersey.
Vue sur le Delaware depuis Bordentown Hill
par Charles B. Lawrence.
Joseph Bonaparte, Napoléonide déchu, ancien souverain d'Espagne, s'embarque à Royan dans la nuit du 24 au 25 juillet 1815, non sans avoir auparavant proposé à plusieurs reprises à son illustrissime frère Napoléon I de prendre sa place à bord. Ce dernier refusa avec la grandeur qu'on lui connaît, préférant s'en remettre à la magnanimité de "son plus fidèle et plus constant ennemi" l'Angleterre.
Joseph débarque à New York le 20 août. C'est à Point Breeze (Bordentown, New Jersey) qu'il s'installe, dans une résidence qu'il transforme à grands frais, à tel point d'ailleurs que les chroniqueurs du temps diront que c'est la plus belle qu'on eût vue aux Etats-Unis, après celle du Président Américain à Washington. Cette demeure brûlera en 1820 et Joseph en reconstruira une seconde sur ses fondations avec un belvédère donnant sur les somptueux couchers de soleil sur le Delaware. Une inscription gravée au fronton de la demeure et tirée de l'Enéide en disait long sur l'état d'esprit du propriétaire : "Non ignora mali, miseris succurere disco" (Ayant souffert moi-même, je sais secourir les malheureux).
LaFayette qui fut l'hôte de la Nation Américaine d'août 1824 à septembre 1825, rendit visite à Joseph, lors de ce voyage triomphal aux Etats-Unis. Il arrive à Point Breeze le 25 septembre 1825, soit neuf jours après la mort de Louis XVIII. Joseph retient LaFayette à dîner et c'est dans son cabinet de travail qu'il aura une conversation particulière avec le Héros des Deux Mondes. LaFayette fit part à Joseph de son regret de la part qu'il avait prise à la restauration des Bourbons et déclara : "Leur dynastie ne peut durer ; elle est trop en désaccord avec notre sentiment national. Tout le monde est à présent persuadé que le fils de l'Empereur serait le meilleur garant des réformes de la Révolution".
A Point Breeze, le "Good Mister Bonaparte" ("bon" par opposition à son frère) menait grand train et reçut des hôtes illustres, comme le futur sixième Président Américain John Quincy Adams. Point Breeze était considéré comme un centre artistique attirant de très nombreux artistes qui venaient admirer les oeuvres d'art et les toiles de grands maîtres que l'ex-Roi d'Espagne avait accumulé par la grâce de son frère (des Raphaël, Véronèse, Corrège, Vinci, Rubens, Titien, Vélasquez, ainsi que des marbres et des vases de porphyre offerts par Bernadotte, devenu Roi de Suède, et qui avait épousé sa belle-soeur).
Par deux fois, Joseph offrit généreusement à Napoléon de le rejoindre dans son exil de
Sainte-Hélène, en 1817 et 1819. L'empereur déchu déclina. Des projets de Joseph pour faire délivrer son frère aucun malheureusement n'aboutit. Lorsqu'en 1820 des révolutionnaires Mexicains lui offrirent de devenir Empereur du Mexique, celui-ci refusa tout net.
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