Mémorial LaFayette à la Pointe de Grave

MEMORIAL LAFAYETTE A LA POINTE DE GRAVE

A la Pointe de Grave existait un imposant monument aux Américains, aussi appelé Mémorial LaFayette de 75 mètres de haut. Il semble bien avoir inspiré les architectes de la cathédrale Notre-Dame de Royan, à moins que ce ne soit Sainte-Cécile d'Albi. Il faisait face en quelque sorte à la Statue de la Liberté de New York. La pose de la première pierre eut lieu le 6 septembre 1919 par le Président Raymond Poincaré. L'inauguration eut lieu le 4 septembre 1938. Y assistait notamment J.F. Kennedy, le futur Président américain, dont le père était alors Ambassadeur à Londres.

C'est la Marine Nationale qui fut chargée de l'édification du monument pour lequel le sculpteur Emile Bourdelle (1861-1929) avait fait des dessins d'un sujet représentant la France.

C'est d'ici, ou plus précisèment de Pauillac non loin, que LaFayette et ses volontaires partirent pour la première fois prêter main forte aux Insurgents en 1777. Ici aussi débarquèrent les soldats américains du Général John J. Pershing (initié Franc-Maçon à la "Lincoln Lodge" du Nébraska) en 1917, année où des jeunes gens des grandes universités d'Amérique s'enrolèrent dans l'aviation et fondèrent l'escadrille "LaFayette".

Les Nazis dynamitèrent le monument en 1942. Il servait de repère aux Alliés, tout comme le Phare de Cordouan, qui eut pour seul malheur d'être peint en noir par les Allemands.
On pouvait lire sur ce monument très impressionnant: " A la gloire des Américains, aux Soldats du Général Pershing, défenseurs du même idéal de droit et de liberté qui conduisit en Amérique les volontaires de LaFayette".

C'est le Général Stanton qui, au nom du Général Pershing, se recueillant sur la tombe de LaFayette le 4 juillet 1917 (141ème anniversaire de la Déclaration d'Indépendance des Etats-Unis) déclara : "LaFayette, nous voilà !".

Aujourd'hui, on peut, à la Pointe de Grave, voir une stèle commémorant le départ de LaFayette et l'intervention américaine de 1917.

Illustrations : La stèle actuelle et deux cartes postales anciennes du Monument.

LAFAYETTE MEMORIAL AT POINTE DE GRAVE

At the Pointe de Grave, the Northernmost tip of the Médoc Peninsula at the mouth of the Gironde Estuary was an important 75 m high monument dedicated to the Americans, also called LaFayette Memorial. It really seems to have inspired the architects of the Cathedral Notre-Dame in Royan, unless it is the cathedral Sainte-Cécile in Albi.

It somehow faced the New York Statue of Liberty. Laying of the cornerstone took place on September 6, 1919 by French President Raymond Poincaré. It was inaugurated on September 4, 1938 in presence of J.F. Kennedy, later President of the United States, whose father was U.S. Ambassador in London.

The French Navy built the monument and sculptor Emile Bourdelle (1861-1929) made drawings of a relievo representing France.

It is from here or more precisely from Pauillac that LaFayette and his volunteers first left for America to help the Insurgents in 1777. Here also landed General John J. Pershing (another freemason, from the "Lincoln Lodge" in Nebraska) and his Doughboys in 1917. The same year students from prestigious American universities joined the Air Force and created the LaFayette Escadrille.

The Nazis dynamited the monument. It was used as a landmark by the Allies like the Cordouan lighthouse which was only painted black by the Germans.

One could read on this impressive monument: "To the Glory of the Americans, to the Soldiers of Gen. Pershing, defenders of the same ideal of Right and Liberty that led LaFayette and his Volunteers to America".

It is Gen. Stanton who in the name of Gen. Pershing declared on LaFayette's grave on July, 4, 1917 (141st Anniversary of the Declaration of Independence of the United States): "LaFayette, we are here!".

Today, at the Pointe de Grave, we can see a stele as a tribute to LaFayette's departure and U.S. intervention in 1917.

Photos: The stele today and 2 old postcards of the Monument.